脂肪在人體營養(yǎng)中占重要地位，人體所需的總能量的10—40%是由脂肪所提供的。脂肪的主要功能是供給熱量，其供熱量較相同重量的蛋白質(zhì)和碳水化合物(糖類)多一倍。此外，還提供人體所需的“必需脂肪酸”。脂肪酸的種類很多，可分飽和、單不飽和與多不飽和脂肪酸三大類。多不飽和脂肪酸中的亞油酸、亞麻酸和花生四烯酸在動物和人體內(nèi)不能合成，必須取自食物，故稱“必需脂肪酸”，缺少它們就會產(chǎn)生一系列缺乏癥狀，如生長遲緩、皮炎等。百形網(wǎng)專家提出，必需脂肪酸熱量應(yīng)占膳食總熱量的1—3%。這些脂肪酸在豆油、玉米油、棉籽油、芝麻油、葵花籽油、花生油中含量最高。

　　脂肪主要頒在人體皮下組織、大網(wǎng)膜、腸系膜和腎臟周圍等處。體內(nèi)脂肪的含量常隨營養(yǎng)狀況、能量消耗等因素而變動。其主要生理作用有：

　　(1)供給熱能。脂肪所含的碳和氫比碳水化合物多。因此在氧化時可釋入出較多熱量。1克脂肪可釋入9.3千卡的熱能，是營養(yǎng)素中產(chǎn)熱量最高的一種。

　　(2)構(gòu)成人體組織。脂肪中的磷脂和膽固醇是人體細(xì)胞的主要成分，腦細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞中含量最多。一些固醇則是制造體內(nèi)固醇類激素的必需物質(zhì)，如腎上腺皮質(zhì)激素、性激素等。

　　(3)供給必需脂肪酸。人體所需的必需脂肪酸是靠食物脂肪提供的。它主要用于磷脂的合成，是所有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的重要組成部分;保持皮膚微血管正常通透性，以及對精子形成，前列腺素的合成方面的作用等，都是必需脂肪酸的重要功能。

　　(4)增加食欲，促進(jìn)一些維生素的吸收。沒有脂肪或脂肪少的食物不好吃，脂肪性食物可增加風(fēng)味，還可促進(jìn)一些溶解在脂肪中的維生素A、D、E、K的吸收與利用。

　　(5)調(diào)節(jié)體溫和保護(hù)內(nèi)臟器官。脂肪大部分貯存在皮下，用于調(diào)節(jié)體溫，保護(hù)對溫度敏感的組織，防止熱能散失。脂肪分布填充在各內(nèi)臟器官間隙中，可使其免受震動和機械損傷，并維持皮膚的生長發(fā)育。

　　(6)增加飽腹感。脂肪在胃內(nèi)消化較緩?fù)Ａ魰r間較長，可增加飽腹感，使人不易感到饑餓。