應(yīng)該說，包皮過長、包莖的現(xiàn)象在男性中比較普遍。包皮位于男性生殖器官的前位，緊緊包裹住陰莖。男性在兒童和少年時期，包皮一般較長，遮蓋了整個陰莖頭及尿道外口。隨著青春期發(fā)育，陰莖的體積增大，包皮會向后退縮，使陰莖頭和尿道口暴露在包皮之外。
　　包皮過長是指男性成年后，在陰莖疲軟的狀態(tài)下，龜頭完全包于外皮之內(nèi);當(dāng)陰莖充分勃起后，龜頭仍不能夠充分顯現(xiàn)。其中又可分為真性包皮過長和假性包皮過長。真性包皮過長指陰莖勃起后，龜頭不能完全外露。想要露出龜頭時，會產(chǎn)生疼痛感，從而難以進行性生活;假性包皮過長指平時龜頭不能完全外露，但在陰莖勃起后龜頭可以完全外露和進行性生活。包莖則是指包皮完全包裹龜頭，龜頭任何時候都不能外露的現(xiàn)象。
　　作為男性外生殖器的組成部分，包皮也具有重要的生理功能。醫(yī)學(xué)認為，除了覆蓋、保護陰莖頭外，包皮的內(nèi)板有很多分泌腺，所產(chǎn)生的分泌物猶如潤滑劑，可有助于性生活的和諧愉悅。但同時也正是這種結(jié)構(gòu)使得包皮腔潮濕溫潤，為細菌的存活和繁殖提供了良好環(huán)境。如果細菌的滋生進程超過了包皮的自凈功能，那么，這時包皮就可能會發(fā)生炎癥。另外，包皮內(nèi)板產(chǎn)生的分泌物可起到潤滑作用，如果一段時間內(nèi)分泌物不斷蓄積，并無法得到正常的清潔清除的話，就會使細菌加速繁殖，造成炎癥疾患。
　　尤其是包皮過長者在排尿后，最后的幾滴尿液不易排盡，往往會積聚在包皮內(nèi)，加之包皮、龜頭表面壞死脫落的細胞等因素，極易形成一種黃白色泥狀、帶有異味的物質(zhì)，即包皮垢。若包皮垢不能得到徹底清除，就會對包皮、龜頭產(chǎn)生刺激，引起陰莖炎癥。局部炎癥的長期存在，會導(dǎo)致人體免疫功能障礙。如果此時有不潔性生活的話，還易患淋菌性尿道炎等疾病。