唇裂的特點是出生后上唇有一個長短不一的小豁口。豁口常在“人中”的偏一側(cè)，成為單側(cè)唇裂，如果在人中的兩側(cè)都是裂開的，成為雙側(cè)唇裂。唇裂的裂隙長度不一，臨床上根據(jù)裂隙的長短將唇裂分為三度，僅僅是紅唇裂開一個小豁，稱為1度；從紅唇裂到人中旁邊，稱為2度；從紅唇一直裂到鼻孔外出，稱為3度唇裂。 　　

    先天性唇裂不僅影響小兒的外貌，并影響到嬰兒的吸吮，及以后牙齒的發(fā)育，整齊，吐字和發(fā)音等，因此，適時實施手術(shù)修復(fù)是唯一途徑。

    何時手術(shù)為宜？對于這個問題，在學(xué)術(shù)上一直有爭論。有人主張唇裂宜在出生后一個月內(nèi)即可手術(shù)，甚至最早可在出生后數(shù)天實施手術(shù)，持這種意見的人認(rèn)為，越早手術(shù)可減輕做母親的心理負(fù)擔(dān)。 　　

    新生兒上唇組織單薄，機(jī)體對外界的抵抗力低弱，對于手術(shù)的打擊反應(yīng)相對較重，加上手術(shù)的麻醉問題，肯定會給手術(shù)增加不少困難。 　　

    目前，國內(nèi)外絕大多數(shù)人主張唇裂患兒在出生后6-8個月間實施手術(shù)，是較宜的時間。這時的小兒在逐漸發(fā)育健壯，能夠經(jīng)受手術(shù)的打擊；門牙剛剛萌出，及時手術(shù)可避免上門齒外突畸形。在多年的臨床上多例手術(shù)證實：在這個年齡段施行手術(shù)，在術(shù)后的恢復(fù)也比較快，術(shù)后留下的疤痕在幾個月內(nèi)將逐漸減輕。

    有些病兒已經(jīng)三四歲，甚至到了學(xué)齡前方來手術(shù)，此時由于唇部組織開始逐漸萎縮，牙列和牙槽突的畸形更難矯正。術(shù)后的效果也不如早期手術(shù)好。醫(yī)生們還發(fā)現(xiàn)，這些病兒心理上奪表現(xiàn)有些自卑或孤獨(dú)等怪癖。因此對他們選擇實施的手術(shù)時機(jī)是十分必要的。